Começa o Dakar 2011, disputado
pela 3ª vez na Argentina e Chile

Confira aqui o mapa da prova e todos os estágios do Dakar 2011

Os favoritos de sempre

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A VW tenta o tri com seu modelo Touareg para Sainz, Al-Attiyah, De Villiers e Miller

Assim como no ano anterior, a disputa pelo título dos carros mais uma vez ficará entre os pilotos da equipe oficial da Volkswagen, com o atualizado modelo Touareg, e a equipe alemã X-Raid, que novamente entregou aos seus pilotos o também renovado modelo BMW X3CC. A esquadra da Volks é composta pelo atual campeão e maior favorito, o bicampeão de rally Carlos Sainz (ESP, carro #300); o vice-campeão Nasser Al-Attiyah (QAT, #302); o campeão de 2009 Giniel de Villiers (AFS, #309); e o consistente Mark Miller (EUA, #304), campeão de bugues que foi ao podium nas duas edições anteriores.

No time desafiante X-Raid, o maior destaque é Stéphane Peterhansel (FRA, #301), multicampeão da prova tanto nas motos quanto nos carros. Ele tem como companheiros Krzysztof Holowczyc (POL, #307), Orlando Terranova (ARG, #309), Leonid Novitskiy (RUS, #311), Ricardo Leal dos Santos (POR, #313) e Stephan Schott (ALE, #321) – este último, um motorista de auxílio nos últimos anos, que terá a função de ajudar os companheiros com suprimentos sempre que precisarem. O esquiador free-style Guerlain Chicherit (FRA, #305) também faz parte do time, mas vai correr com um inédito e belo carro Mini Countryman All4 – sempre lembrando que a marca inglesa Mini pertence à BMW.

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O time X-Raid estreou o Mini (esq.) e vai de BMW X3CC para o 'capitão' Peterhansel

Merecem destaque também o eclético Robby Gordon (EUA, #303) e seu já tradicional Hummer H3, conjunto que brilhantemente chegou em 3º lugar em 2009; e o ex-campeão das motos Joan ‘Nani’ Roma (ESP, #306) que quase ficou de fora até acertar em novembro sua participação na prova pela equipe Overdrive, a bordo de um Nissan Navara, tendo como navegador o experiente francês Gilles Picard, que vai para sua 15ª edição de Dakar. Nani novamente vai acumular cargos, já que também é manager do atual campeão das motos, o conterrâneo Marc Coma.

Outro piloto que possui excelente equipamento é o brasileiro Guilherme Spinelli, que chegou em 10º lugar ano passado. Junto do navegador Youssef Haddad, ele mais uma vez está a bordo de um Mitsubishi Racing Lancer (#310) – último modelo projetado pela marca japonesa antes de se retirar após 2009. O equipamento, apenas um pouco abaixo dos Touareg e os X3CC, possibilita ‘Guiga’ disputar os 10 primeiros lugares em cada etapa.

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Despres lembra que é tricampeão, e vai lutar contra o bicampeão Coma nas duas rodas

Entre as motos, os personagens principais também são velhos conhecidos: o francês Cyril Despres (moto #002) o terá que defender seu título contra seu velho rival espanhol Marc Coma (#001) – juntos eles tem ‘apenas’ os últimos 5 títulos da categoria e terão equipamentos idênticos – a novíssima austríaca KTM 450 Rally. Vários outros competidores estão na briga para quebrar essa hegemonia, como o norte-americano Jonah Street (Yamaha YZF 450 #007), o chileno Francisco ‘Chaleco’ Lopes (Aprilia RVX 450 #003), o português Helder Rodrigues (Yamaha WR 450 F #004) e o francês David Casteu (Sherco 450 Rally #005).

Nos caminhões, os gigantes russos mais uma vez devem dar as cartas. Com seus indestrutíveis Kamaz 4326, Fidaruz Kabirov (#502) vai correr contra o campeão Vladimir Chagin (#500). O único que parece fazer frente aos dois é o holandês Gerard de Rooy, que está com um novo Iveco Trakker (#501). E finalmente nos quads, um trio montado em Yamahas Raptor 700 deverá ser protagonista: o argentino campeão Marcos Patronelli (#250), seu irmão Alejandro (#252) e o tcheco Josef Machacek, que triunfou em 2009, primeiro ano da categoria.

Representação brasileira

Haroldo Nogueira/Mitsubishi Brasil

Spinelli novamente vai de Mitsubishi Racing Lancer, um carro pra ficar no Top 10

O Brasil teve sua participação diminuída neste Dakar. Além de Spinelli/Haddad, só há mais um carro brasileiro. É o velho Pajero 2003 da equipe Petrobras, neste ano confiado ao bicampeão do Rally dos Sertões Marlon Koerich. Seu navegador é Emerson Cavassin, que no Dakar passado acompanhou Klever Kolberg e seu pioneiro Pajero a etanol – este ano Klever, um decano da prova, não vai participar.

Nas duas rodas, o país terá José Hélio Rodrigues Filho, o Zé Helio, multicampeão das categorias nacionais, com uma BMW G450 RR da equipe alemã Speedbrain, oficial da marca bávara. Jean Azevedo, que nas últimas duas edições conduziu o Pajero da equipe Petrobras, desta vez voltou para as motos, e vai com a famosa KTM 690 Rallye. O terceiro brasuca nas motos é Vicente de Benedictis Neto, que em sua 2ª participação no Dakar está com uma Honda 450cc. E finalmente nos caminhões, André Azevedo compartilha o veterano Tatra T815 com os tripulantes Maykel Justo e o tcheco Jaromir Martinec.

O Dakar 2011 ainda conta com participantes bastante conhecidos. O companheiro de Robby Gordon, que também terá um Hummer H3, é ninguém menos que Eliseo Salazar (#327), ex-piloto de F1, Indy e Le Mans e que tornou-se ‘imortal’ por desviar dos sopapos de um enfurecido Nelson Piquet, tirado por ele do GP da Alemanha de 1982 quando era líder.

Trinca argentina desbravadora

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Três pilotos de turismo argentino disputarão o Dakar em bugues - este é Fontana, ex-F1

Para aqueles que acompanharam a participação da categoria tipo Stock argentina Top Race no Brasil, junto da Fórmula Truck, também vai identificar a trinca de pilotos Emiliano Spataro (#365), Juan Manuel ‘Pato’ Silva (#367) e Norberto Fontana (#344) – este, um ex-Formula 1. Cada um está a bordo de um Buggy McRae, que é monoposto – ou seja, eles vão estrear no Dakar sem navegador.