Indy | Etapa de Long Beach

Conway acelera forte e surpreende com vitória em Long Beach

Terça-feira, 19 de Abril de 2011

Resumo oficial da IRL da etapa de Long Beach, 1ª vitória de Conway

Lucas Giavoni

Pilotando as últimas voltas como se estivesse em uma sessão de qualificação, o inglês Mike Conway (Andretti) passou os adversários e, absolutamente no limite do carro, conquistou sua 1ª vitória na Indy de forma intensa nas ruas de Long Beach. Favorito no fim da prova, Ryan Briscoe (Penske) chegou em 2º, acompanhado do sempre bem posicionado Dario Franchitti (Ganassi). O escocês fechou o pódio e agora é o novo líder do campeonato, desbancando Will Power (Penske), que largou na pole e teve a corrida arruinada por um toque do companheiro Helio Castroneves. O melhor brasileiro do dia novamente foi Tony Kanaan (KV), que de antepenúltimo acabaria em 8º, mantendo seu 3º lugar no campeonato.

Vitor Meira (Foyt) chegou logo atrás de Tony, na 9ª posição. Power, 10º, separou o grupo de brasileiros classificados, já que Raphael Matos foi 11º e Castroneves, que passa pelo seu pior desempenho em 11 anos como piloto da Penske, foi o 12º. Bia Figueiredo (D&R), que ficou ausente em Alabama, concluiu a prova em 19º lugar.

Começo ameno

Se nas duas primeiras provas do ano tivemos ocorrências na largada que provocaram bandeira amarela, o incidente em Long Beach aconteceu antes mesmo dos pilotos apontarem na reta dos boxes. Ainda aquecendo pneus e freios, Bia Figueiredo, que ainda não está totalmente recuperada de uma cirurgia no pulso, se perdeu e rodou, forçando os pilotos a ficarem um pouco mais de tempo atrás do Pace Car.

Como o trecho de largada de Long Beach é muito curto e se origina em um fechadíssimo grampo, nem todos os pilotos puderam formar filas duplas para a bandeira verde. O resultado foi uma largada com carros esparsos, sem empurrões ou batidas. Power, de sua pole, manteve a ponta, seguido pelo vencedor do ano passado, Ryan Hunter-Reay (Andretti).

Conway veio em 3º, junto com Oriol Servia (Newman-Haas) e Justin Wilson completou a lista dos 5 primeiros. Ninguém ganhou ou perdeu posições na largada. E isso se estenderia até a volta 23, momento em que Helinho, que andava em 6º, empurrou Justin Wilson (D&R) no grampo, obrigando o inglês a voltar no fundo do pelotão. O brasileiro não apenas herdou a posição como também saiu impune do lance.

Na mesma volta, Ryan Briscoe, Alex Tagliani (Sam Schmidt) e Tony Kanaan inauguraram a primeira rodada de pits. Os dois primeiros tirariam a sorte grande do dia - e Tony o grande azar. No mesmo apertado grampo, o regresso Paul Tracy (Dragon) repetiu o ‘feito’ de Castroneves em Simona de Silvestro (HVM) na volta seguinte.

A suíça não conseguiu manter o motor funcionando e a bandeira amarela teve que ser acionada. Briscoe e Tagliani conseguiram passar antes do Pace Car, mas Tony, que teve um atraso com a mangueira do reabastecimento, ficou preso atrás dele, perdendo uma volta. O brasileiro teve que esperar os líderes entrarem nos pits para descontar a volta e retornar à briga em 25º, o antepenúltimo lugar.

Começam as batidas

Foi na saída dos pits que Marco Andretti (Andretti) não viu em sua saída que Sébastien Bourdais (Dale Coyne) estava ao seu lado e os carros se enroscaram, batendo no pitwall. Foi fim de prova para o francês. Marco, que assumiu a culpa pelo acidente, foi rebocado por sua equipe e até tentou voltar para a prova, mas 10 voltas depois abandonou definitivamente.

A liderança na bandeira verde, no giro 31, agora era de Tagliani, seguido por Briscoe. Power foi o mais rápido a sair dos pits, seguido por Hunter-Reay, Castroneves e Franchitti. Um pit desastrado da Andretti jogou Conway para o 21º lugar. Tagli, porém, não tinha carro para sustentar-se à frente e em 3 voltas caiu para o 4º lugar. A ordem permaneceu a mesma até que o canadense inaugurou a segunda rodada de pits, na 55ª volta. Como foi o primeiro a entrar, acabou caindo para 9º. Por outro lado, Conway, que já tinha feito várias ultrapassagens, conseguiu mais voltas com tanque vazio e retornaria de seu pit em 11º.

Enquanto Briscoe voltava na liderança, Ernesto Viso (KV), que parece estar disposto a superar recordes de batidas nesta temporada, encontrou o muro na volta 59 ao tentar uma desastrada manobra de ultrapassagem em Danica Patrick (Andretti) pelo 14º lugar. O choque não demandou bandeira amarela, já que aconteceu justamente no começo de uma área de escape.

O mesmo não é possível dizer sobre a rodada de Justin Wilson na 62ª passagem. Com um pneu traseiro furado, o inglês perdeu o controle e foi de encontro à barreira de pneus da curva 8 quando ocupava o 6º lugar. Após três voltas atrás do Pace Car, a relargada veio para a volta mais destrutiva do dia.

Briscoe acelerou lado a lado com Hunter-Reay, com Power colado nos dois. Mais atrás, Castroneves, 4º, se perdeu ao tentar segurar Oriol Servia e acertou o australiano, em mais uma manobra desastrada. O experiente Servia provou estar com os reflexos em dia: não apenas conseguiu frear a tempo de evitar um choque com os dois, como ainda foi para a área de escape, deu um cavalo de pau com precisão e voltou no meio do pelotão, perdendo poucas posições. Scott Dixon, que estava em 6º, logo atrás deles, não teve tanta sorte e deslocou a roda dianteira na suspensão no carro do brasileiro.

Haviam mais batidas para acontecer, envolvendo mais 4 carros. Takuma Sato (KV) teve o pneu furado por Graham Rahal (Ganassi), o que desencadeou o choque entre os rookies Charlie Kimball (Ganassi) e Sebastian Saavedra (Conquest) na mesma curva 8 de Wilson.

A confusão instaurada provocou mudanças de posição depois dos líderes Briscoe e Hunter-Reay. Franchitti passou para 3º, Tagliani para 4º e o canadense James Hinchcliffe para 5º. Conway subiu para 6º. Faltavam 15 voltas e ninguém poderia imaginar que ali estava o vencedor da prova.

Pilotagem absolutamente no limite

A bandeira verde veio na volta 70. Na primeira chicane, Conway superou Hinchcliffe ao frear mais tarde que o rival e também Tagliani, que escorregou um pouco para fora ao ser tocado por Franchitti. Um novo ataque veio já na curva seguinte e Mike despachava Dario pelo 3º lugar. E na reta seguinte, Hunter-Reay teve uma pane no câmbio. Em menos de meio circuito, Conway subiu de 6º para 2º.

Agora era pegar a liderança. Na volta seguinte, no mesmo trecho onde executou a manobra sobre Franchitti, o Mike tomou a ponta de Briscoe em manobra até fácil demais. E assim que assumiu a liderança, o inglês finalmente provou seu potencial. Ele emendou uma incrível série de 13 voltas rápidas sem aliviar, sempre melhorando os tempos a cada passagem.

Foi sem dúvida a melhor pilotagem do ano até agora – e dificilmente poderá ser superada. Guiando cada vez mais perto dos muros, numa tocada visivelmente no limite da aderência e da pista, o inglês construiu até a bandeirada, na volta 85, uma sólida e surpreendente vantagem de 6,2s para Briscoe, que teve que segurar Franchitti, apenas 0,4s atrás.

Em grande estilo, Conway, que passou metade do ano passado em recuperação após um grave acidente em Indianápolis, venceu sua primeira na Indy. Em entrevista ao Autosport, o chefe Michael Andretti, ficou empolgado:

“Acho que Mike mostrou sinais de brilho nas primeiras corridas do ano passado quando infelizmente sofreu o acidente”, disse o ex-piloto. “Assim que ele voltou, não tinha dúvidas na cabeça. Pessoalmente achei que ele estaria mais faminto do que nunca, e é exatamente o que aconteceu”.

Sobre o desempenho do fim da corrida, Michael, que lamentava a quebra de Hunter-Reay, mostrou-se surpreendido com seu novo contratado. “Foi loucura e tenho que admitir que foi inesperado. (...) Incrível”, emendou.

Confira o resultado da corrida em Long Beach, 3ª etapa de 2011

1) [27] Mike Conway (Andretti), 85 voltas em 1h53min11s100
2) [6] Ryan Briscoe (Penske), + 6.3203
3) [10] Dario Franchitti (Ganassi), + 6.7163
4) [06] James Hinchcliffe (Newman-Haas), + 9.1705
5) [77] Alex Tagliani (Sam Schmidt), + 16.0177
6) [2] Oriol Servia (Newman-Haas), + 16.8966
7) [7] Danica Patrick (Andretti), + 17.5016
8) [82] Tony Kanaan (KV), + 18.9655
9) [14] Vitor Meira (Foyt), + 19.4723
10) [12] Will Power (Penske), + 19.8909
11) [17] Raphael Matos (AFS), + 20.4660
12) [3] Helio Castroneves (Penske), + 20.7784
13) [38] Graham Rahal (Ganassi), + 21.3464
14) [34] Sebastian Saavedra (Conquest), + 23.1137
15) [18] James Jakes (Dale Coyne), + 24.5926
16) [8] Paul Tracy (Dragon), + 1:03.7578
17) [4] JR Hildebrand (Panther), + 1:10.9001
18) [9] Scott Dixon (Ganassi), + 1 volta
19) [24] Bia Figueiredo (Dreyer & Reinbold), + 2 voltas
20) [78] Simona de Silvestro (HVM), + 3 voltas
21) [5] Takuma Sato (KV), + 4 voltas

22) [22] Justin Wilson (Dreyer & Reinbold), 78 voltas
23) [28] Ryan Hunter-Reay (Andretti), 72 voltas
24) [83] Charlie Kimball (Ganassi), 66 voltas
25) [59] Ernesto Viso (KV), 59 voltas
26) [26] Marco Andretti (Andretti), 37 voltas
27) [19] Sebastien Bourdais (Dale Coyne), 27 voltas

Volta mais rápida: Franchitti, 1:10.6597 (84ª)

Agora é Brasil! A 4ª etapa da temporada será a São Paulo Indy 300, com largada em 1º de maio no circuito de rua do Anhembi.